La espirulina es una microalga que se consume desde hace siglos por su alto valor nutritivo y sus supuestos beneficios para la salud. Es un superalimento y ya es bastante conocido entre los humanos. Es un tipo de alga verde azulada que crece de forma natural en océanos y lagos salados de climas subtropicales. Los aztecas recolectaban la espirulina en el lago Texcoco, en el centro de México, y todavía se recoge en el lago Chad, en el centro-oeste de África, y se convierte en tortas secas.
La espirulina se clasificó en su día como planta por su riqueza en pigmentos vegetales y también por su capacidad de fotosíntesis. Un nuevo conocimiento de su genética, fisiología y propiedades bioquímicas ha hecho que los científicos la releguen al reino de las bacterias y las cianobacterias. Al principio se clasificó en el género Arthrospira, más tarde en el género Spirulina. Existen varias especies, pero tres -Spirulina platensis, Spirulina maxima y Spirulina fusiformis- han sido ampliamente estudiadas por sus altos valores nutricionales y su potencial terapéutico, según los autores del estudio.
La espirulina crece en espirales microscópicas que tienden a pegarse entre sí, lo que facilita su recolección. Tiene un color azul verdoso intenso pero un sabor relativamente suave. Además de suplementos permite, por ejemplo, que la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.) autorice a los fabricantes a utilizar la espirulina como colorante en chicles, caramelos y otros alimentos envasados.
Beneficios potenciales
Muchas personas promueven la espirulina como tratamiento para una serie de problemas metabólicos y de salud cardiaca, como la pérdida de peso, la diabetes y el colesterol alto. Según los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), también se puede tomar para aliviar diversos trastornos mentales y emocionales, como la ansiedad, el estrés, la depresión y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Según los NIH, la espirulina ayuda a diversos problemas de salud eclécticos, como los síntomas premenstruales y la esclerosis lateral amiotrófica. La combinación de zinc y espirulina puede ayudar al organismo a eliminar el arsénico en personas cuya agua potable contenga niveles inusualmente altos del mismo.
¿Por qué empezar a tomar espirulina?
- Está llena de nutrientes: Es muy rica en nutrientes importantes. La espirulina tiene cantidades significativas de calcio, niacina, potasio, magnesio, vitaminas del grupo B y hierro. También contiene aminoácidos esenciales (compuestos que forman las proteínas). De hecho, las proteínas constituyen entre el 60% y el 70% del peso seco de la espirulina.
- Ayuda al organismo a eliminar toxinas, incluidos los metales pesados: La espirulina es un desintoxicante tan potente que a veces se utiliza como filtro natural del agua que atrapa el plomo, el mercurio y otras toxinas gravemente perjudiciales. La razón por la que funciona tan bien es que contiene proteínas y péptidos que se unen particularmente bien a las toxinas y las eliminan del cuerpo. De este modo, no se absorben en el torrente sanguíneo y no se abren camino en el organismo.
- Apoya el sistema inmunitario: ¿Sabes cómo llenar tu habitación de plantas de interior puede ayudarte a respirar mejor? Las plantas no son los únicos recursos verdes que tienen este efecto: estas algas de colores brillantes también pueden hacerlo. La espirulina contiene un compuesto llamado ficocianina, un antioxidante que combate todo lo que pueda dañar tus células. Si sientes que se acerca un resfriado – o todo el mundo a tu alrededor parece estar enfermo – no puede hacer daño incorporar un poco más de espirulina en tu dieta para dar a tus células inmunes esa capa adicional de protección.
- Puede reducir la presión arterial: Este efecto antioxidante también beneficia a la presión arterial al ayudar a aumentar el flujo sanguíneo. La espirulina aumenta la producción de óxido nítrico, una molécula gaseosa que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos. Esto ayuda a que la sangre fluya más fácilmente, por lo que el corazón no tiene que trabajar tan duro.
- Puede favorecer un control de peso saludable: En primer lugar, aunque la espirulina está repleta de nutrientes, sólo tiene 20 calorías por cucharada. También contiene un aminoácido llamado l-fenilalanina, que se asocia con la supresión del apetito.
- Aumenta la resistencia de los atletas: ¿Son los suplementos de proteína de espirulina la próxima gran novedad? Tal vez deberían serlo. Los estudios demuestran que su uso regular puede aumentar la resistencia de los atletas. ¿Por qué? Será mejor que creas que un mejor flujo sanguíneo es parte de ello. Imagina lo duro que tiene que trabajar tu corazón cuando intentas dejar atrás a un pelotón de corredores. Cualquier estímulo en el departamento de flujo sanguíneo ayudará a la resistencia cuando más lo necesita.
- Ayuda a la resistencia muscular: ¿Eres más de CrossFit? También tiene algunos beneficios para ti. Los estudios han demostrado que los atletas que toman espirulina regularmente no se cansan tan fácilmente al levantar pesas como las personas que no lo hacen. De nuevo, esto está relacionado con un mejor flujo sanguíneo. Pero también estás cosechando los frutos de todos los nutrientes, en este caso probablemente la mayor cantidad de proteínas, que contribuyen al desarrollo muscular.
- previene las infecciones recurrentes por hongos: Se ha demostrado que puede ayudar a equilibrar las bacterias vaginales. Al igual que la espirulina es un imán para toxinas como los metales pesados, también atrae a las células de cándida y puede eliminarlas del cuerpo. Y no es sólo traer el equilibrio allí abajo, el mismo proceso puede ocurrir en su intestino para ayudar a traer el equilibrio.
- Ayuda a combatir las alergias: Si el polen, el pelo de perro, la hierba u otros factores ambientales están haciendo que sus alergias se disparen, la espirulina puede entrar en acción y vencerlas.
Posología recomendada y riesgos de uso
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La dosis habitual recomendada es de dos gramos al día para que la espirulina tenga el efecto necesario.
En general, los médicos consideran que la espirulina es segura, sobre todo teniendo en cuenta su larga historia como alimento.
Sin embargo, si se cultiva en condiciones inseguras, la espirulina puede contaminarse con metales tóxicos, bacterias nocivas y microcistinas (toxinas producidas por algunas algas). La espirulina contaminada puede causar daños hepáticos, náuseas, vómitos, sed, debilidad, taquicardia, shock e incluso la muerte. La espirulina contaminada puede ser especialmente peligrosa para los niños.
Compre siempre espirulina sólo de marcas conocidas y vendedores de confianza, así no tendrá que preocuparse por los riesgos. En nuestra tienda encontrará sólo alta calidad comprimidos de espirulina debidamente procesados y procedentes de algas cultivadas adecuadamente.
¿Quién debe evitar la espirulina?
Las personas con ciertas afecciones autoinmunitarias deben evitar los suplementos de espirulina, según los NIH. Dado que la espirulina refuerza el sistema inmunitario, los suplementos pueden empeorar los síntomas de la esclerosis múltiple, el lupus, la artritis reumatoide y otras afecciones asociadas a un sistema inmunitario hiperactivo. Del mismo modo, la espirulina puede debilitar el efecto de los inmunosupresores, que suelen recetarse para tratar afecciones autoinmunes y evitar que el organismo rechace órganos trasplantados. La espirulina también puede interferir con fármacos que ralentizan la coagulación de la sangre, incluidos anticoagulantes como la warfarina, así como analgésicos antiinflamatorios no esteroideos. La combinación de espirulina con suplementos de hierbas que ralentizan la coagulación sanguínea puede aumentar el riesgo de hemorragias. Entre estas hierbas se encuentran el clavo, el danshen, el ajo, el jengibre, el ginkgo, el ginseng y la cúrcuma.
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben evitar la espirulina, ya que no existen estudios de seguridad en este grupo. Las personas con fenilcetonuria también deben evitar la espirulina, ya que puede agravar su enfermedad. Dado que no hay suficientes estudios para determinar un intervalo de dosis seguro para la espirulina, lo mejor es consultar a un médico y seguir todas las directrices.
