Los consumidores de cannabis afirman que el cannabis les ayuda con los problemas de sueño o que el consumo de cannabis con alto contenido en THC les produce somnolencia. Muchos consumidores crónicos de cannabis con alto contenido de THC informan de trastornos del sueño y sueños particularmente vívidos durante algún tiempo después de la abstinencia (un descanso del THC). Muchas anécdotas, encuestas a pacientes y estudios sugieren que el cannabis parece afectar al sueño y la ensoñación, pero intervienen muchos factores: dosis, frecuencia de consumo, tolerancia, edad, sexo, etc.
La biología es complicada.
¿Qué sabemos concretamente sobre cómo afecta el cannabis al sueño y la ensoñación?
Dado que los productos con alto contenido en THC dominan el mercado comercial y que el THC tiene la asociación más clara con el sueño entre los cannabinoides, nos centraremos en lo que revelan algunos de los últimos estudios científicos sobre el efecto del THC en el sueño. Antes de hacerlo, obtendremos una comprensión básica de las funciones biológicas del sueño, la arquitectura del sueño. A partir de ahí, estaremos en una buena posición para entender lo que se sabe sobre cómo el THC afecta al sueño.
¿Por qué dormimos?
El sueño sigue siendo un misterio en muchos sentidos. Los científicos siguen debatiendo cómo y por qué el sueño cumple su función reparadora, y cómo contribuyen a ello las distintas fases del sueño.
El sueño realiza funciones críticas de “limpieza”, eliminando la basura física que se acumula en el cerebro.
Pero es obvio que el sueño es esencial para la vida.
El sueño desempeña ciertas funciones “domésticas”: limpia literalmente la basura física que se acumula durante las horas de vigilia. También es importante para el aprendizaje y la memoria. Aún se están estudiando los detalles. El sueño es importante porque es un regulador de los mecanismos de neuroplasticidad, necesarios para la correcta ingestión, memorización y consolidación de la información que asimilamos durante el estado de vigilia.
Sueño de movimientos oculares rápidos (REM) y sueño de ondas lentas (SWS)
El sueño no es homogéneo. Hay distintas fases del sueño y cada una se caracteriza por diferentes patrones de actividad cerebral. Los científicos del sueño miden y clasifican estas fases mediante EEG, una técnica que cuantifica las distintas ondas cerebrales presentes en un momento dado. Gracias a sus estudios, los científicos pueden distinguir distintos “estados cerebrales”: vigilia activa (por ejemplo, concentrarse en una tarea), vigilia tranquila (por ejemplo, soñar despierto), sueño profundo, sueños vívidos, etc.
Imagina que estás mirando un estanque. Si se fija en el patrón de ondulaciones presentes en la superficie del agua, podrá discernir el estado del entorno general. ¿Está el estanque quieto y vidrioso? Entonces no sopla. ¿Hay ondas de gotas que caen en el estanque? Probablemente está lloviendo. El electroencefalograma es una forma de hacerlo con la actividad eléctrica cerebral. Cada estado cerebral corresponde a un patrón diferente de ondas eléctricas. Estos patrones se utilizan para clasificar en qué estado cerebral se encuentra un animal.
Sueño profundo frente a sueño onírico
Para comprender los efectos del cannabis sobre el sueño, tenemos que entender la diferencia entre el sueño de movimientos oculares rápidos (MOR) y el sueño de ondas lentas (SWS). El sueño MOR es la parte del sueño en la que tus ojos revolotean bajo tus párpados. Pero tu cuerpo ya está paralizado. Esto te impide cumplir tus sueños. Por ejemplo, en el estado REM, puede tener sueños vívidos. que solemos tener y que a veces recordamos. Cuando se ve privado de la fase REM, es posible que no be déficits cognitivos evidentes (p. ej. fatiga), pero probablemente tenga algún efecto sobre el aprendizaje y la memoria.
El SWS no suele asociarse con un rico contenido intelectual. Recibe su nombre de las ondas cerebrales grandes y lentas que se observan durante este estado. También llamamos a este sueño “sueño profundo”. También es la parte del sueño en la que es más difícil despertarse. Cuando oiga SWS, piense en “recuperación”. Cuando oiga REM, piense en “soñar”.
En condiciones normales, se pasa por varios ciclos de SWS y REM, normalmente empezando por el SWS. Cuando duermes, entras en SWS, luego en REM, vuelves a SWS, y así sucesivamente. Con cada ciclo, hay menos SWS y más REM.
Efectos del consumo de THC sobre el sueño
Como me dijo el neurólogo Dr. Andrew Kesner, “Hace tiempo que sabemos que el THC tiene propiedades que favorecen el sueño en los seres humanos. Algunos de los primeros informes sobre el consumo de cannabis así lo describían. De hecho, la antigua medicina ayurvédica india describe el cannabis como nidrajanan , una droga “inductora del sueño”.
Muchos consumidores modernos afirman que el cannabis les ayuda a dormir, pero no existe una respuesta universal a cómo afecta el cannabis al sueño. Los efectos del THC sobre el sueño variarán en función del contenido de cannabinoides de lo que consumas, tu historial de consumo, el sexo, etc. De hecho, una cosa que podemos decir con seguridad es que con el THC, su efecto sobre tu sueño cambiará. tiempo – si consumes THC una o dos veces, no obtendrás los mismos efectos que con el consumo a largo plazo.
¿Cuáles son los probables efectos agudos (a corto plazo) del THC sobre el sueño si ¿Quieres empezar a consumir?
En general, el consumo agudo de THC en humanos hace que las personas se duerman más rápido y permanezcan dormidas una vez que lo hacen. Provoca un aumento del SWS y una disminución del sueño REM. En consonancia con los estudios experimentales, las encuestas de los pacientes de cannabis medicinal muestran que la gran mayoría de los que toman medicamentos farmacéuticos para dormir reducen su uso de estos medicamentos después de comenzar el cannabis medicinal.
Los efectos del THC no siempre son los mismos
Sin embargo, los efectos agudos del THC sobre el sueño pueden cambiar con el tiempo. Con el uso crónico de productos con THC, los efectos sobre el sueño pueden cambiar. Está menos claro cómo afecta el consumo crónico de THC al sueño en humanos, pero la tolerancia a los efectos del THC, incluidos los del sueño, es evidente. Lo que sí está más claro es que el cese del consumo de THC tras un uso crónico suele provocar alteraciones del sueño y sueños vívidos, un efecto que acaba normalizándose.
¿Cuál es el efecto sobre la arquitectura del sueño -patrones SWS y REM- observado cuando cesa el consumo crónico de THC?
El Dr. Kesner explicó: “La gente suele decir que duerme mal durante la abstinencia del cannabis, y los estudios han confirmado estos autoinformes mostrando que el tiempo pasado en SWS y REM varía, incluso en la primera noche de abstinencia. Durante la abstinencia, el SWS disminuye, lo que probablemente hace que las personas no se sientan descansadas. Del mismo modo, el sueño REM experimenta un “rebote” en el que aumenta durante un periodo de tiempo, presumiblemente para “ponerse al día” porque previamente se había reducido por el consumo de cannabis. Este aumento en el sueño REM probablemente explica el informe común de sueños vívidos y desagradables durante la abstinencia de THC.
¿Y si dejamos de consumir THC?
Una reciente investigación con animales midió los efectos del síndrome de abstinencia del THC crónico en ratones, midiendo los efectos del SWS y del sueño REM en ratones machos y hembras. Tras unos días de exposición al THC, los ratones dejaron de aceptarlo. Durante la abstinencia temprana, los ratones macho mostraron alteraciones del sueño: reducción del sueño general, principalmente por el menor tiempo dedicado al sueño REM. Unos días más tarde en el periodo de abstinencia, el patrón cambió: los ratones macho mostraron ahora un aumento del sueño REM.
Los ratones no pueden hablarnos del contenido de los sueños que puedan tener, pero este resultado evoca los informes de sueño agitado y sueños vívidos que muchos consumidores relatan tras la abstinencia. Curiosamente, este efecto de “rebote REM” no se produjo en los ratones hembra.
¿Por qué afectaría el THC a los patrones de sueño? ¿Por qué las mujeres y los hombres lo tienen de forma diferente?
¿Los cannabinoides afectan al sueño?
El sistema endocannabinoide (SCE) del cuerpo desempeña un papel modulador en casi todos los sistemas fisiológicos importantes que se puedan imaginar. Los receptores ECS, incluido el receptor CB1 responsable de permitir la psicoactividad del THC, se encuentran en todos los tejidos del cuerpo, incluido el cerebro. El THC afecta al sueño. Esto se debe a que muchos de los circuitos cerebrales clave que regulan el sueño son ricos en receptores CB1 y otros componentes del ECS.
Las distintas regiones del cerebro expresan diferentes niveles de receptores ECS, y este patrón de expresión varía sistemáticamente entre hombres y mujeres. Como muchos aspectos de la fisiología, éste es un ejemplo de dimorfismo sexual, razón por la que los cannabinoides suelen afectar de forma diferente a hombres y mujeres. El ECS también cambia a lo largo de la vida, por lo que los efectos del THC pueden cambiar a medida que envejecemos.
El cannabis modifica el sueño, pero esto puede variar en cada persona.
En general, hay una posibilidad decente de que el THC le ayude a dormirse más rápido y a dormir más tiempo. Probablemente aumentará la cantidad de SWS y disminuirá la cantidad de sueño REM que se obtiene. Si seguimos consumiendo THC, puede que estos efectos no duren. Tu tolerancia aumenta, puede que necesites consumir más para conseguir el mismo efecto. Si luego deja de consumir THC, es probable que experimente trastornos del sueño, incluidos sueños vívidos o desagradables, durante un período de tiempo.
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De nuevo: la biología es complicada. Los productos del cannabis y el THC afectarán a cada persona de forma diferente en función del sexo, la edad, el contenido de cannabinoides y el historial de consumo. Para bien o para mal, será necesario el método de ensayo y error para determinar exactamente cómo el cannabis cambiará tu sueño.
